(Olivier Dufour)
Itinéraire: depuis le refuge du Couvercle, voie normale et traversée.
Conditions générales et météo: de bonnes conditions d'enneigement au dessus de 3300-3400 m et un bon regel, qui rendent les conditions de la pente de neige (voie normale), de la traversée et de la descente, favorables. Beaucoup de moraines pour l'accès et la descente.
Beau temps, un peu de vent en altitude, pas gênant.
Horaires et fréquentation: départ refuge 3h15, sommet 8h15, col des Cristaux 11h15, retour Couvercle vers 15h, dernier train du Montenvers 18h30.
Une seule cordée derrière nous, redescendus par la voie normale. Pas de trace devant nous. D'après le gardien la traversée s'est peu faite malgré des conditions actuelles correctes. Une cordée la semaine dernière.
Accès refuge Couvercle: Petits points rouges sur la moraine du glacier de Leschaux, ça passe plutôt bien. Les échelles des Egralets ont été modifiées au départ, la première longue échelle très raide est remplacée par 3 échelles un peu moins soutenues. Nous étions encordés (nombreux mousquetons en place).
Départ du refuge: nous sommes passés par l'itinéraire "classique" (petit sentier horizontal sous l'ancien refuge), après repérage la veille. Nous n'étions que 2 ce qui limitait les risques: une longue corde fixe (50 m) en bon état permet de descendre à la moraine (15 m en graviers instables puis des grandes dalles lisses, physique). Nous étions encordés dessus par un autobloquant.
Il est conseillé de passer par le sentier des balcons (piquets jaunes à partir de la moraine sous le Couvercle, redescente 100 m), qui permet de prendre pied sur le glacier de Talèfre en aval mais sans difficulté.
Voie normale des Courtes: des moraines sans difficulté sur le glacier de Talèfre. Une grosse chute de sérac est bien visible du refuge. Nous sommes passés à gauche par des pentes rocailleuses, un peu de glace, pas très agréable. On rejoint la neige en diagonale vers la gauche.
Nous avons choisi de passer le pan de rideau bien à gauche (pas de rimaye), puis de traverser vers la droite: neige dure, bonnes conditions mais pas de trace (les chevilles sont sollicitées) et plusieurs goulottes à traverser.
Traversée des Courtes: bien enneigée, neige tantôt dure, tantôt avec un peu d'enfoncement (neige récente peu transformée par endroit), bonnes conditions. Contournement de l'aiguille Croulante par la droite, au pied: neige dure, possibilités d'assurage avec une longue corde.
Le plus délicat est le passage de l'aiguille qui Remue: nous avons fait une longueur de 45 m, en mixte bien protègeable.
Descente du col des Cristaux: en neige sur les 150 premiers mètres avec des ilots rocheux, sous le passage amont. Bonnes conditions vers 11h, neige qui ramollit.
Fin de la descente bien sèche.
Rimaye: bien ouverte. Nous avons pu passer au centre, avec un petit saut (2 m max) en neige molle.
Retour Couvercle: Nous avons rejoint un éperon rocheux/éboulis où nous avons retiré les crampons. La descente de cet éperon est d'abord très facile, puis la pente est plus raide, avec des zones de roches lissée par le glacier: nous avons choisi de passer par la droite, avec plusieurs petites désescalades exposées, peut-être est-ce mieux ailleurs.
Secteur: du monde à l'aiguille Verte, quelques grimpeurs en rocher aussi. Nous avons vu des frontales dans la face Nord des Jorasses, très enneigée.